Le phosphate est un composé naturel (P2O5) que l'on trouve à la fois dans les roches sédimentaires (tendres) et dans les roches ignées (dures). Les dépôts de roches tendres contiennent des métaux lourds tels que le cadmium et l'uranium, tandis que les minerais de roches dures sont généralement plus purs.

La roche de phosphate figure sur la liste des minéraux critiques de l'Union Européenne, des États-Unis, du Canada ainsi que de la province de Québec, ce qui indique son rôle crucial dans la chaîne d'approvisionnement industrielle.

La roche phosphatée est broyée et traitée pour obtenir un phosphate de roche concentré (degré de pureté de 30 à 40 %). Ce matériau est ensuite transformé sous diverses formes pour une variété d'utilisations industrielles.